Grande parte de cada dente está escondida debaixo da gengiva. Problemas como raízes partidas, abcessos, perda de osso ou as reabsorções dentárias, muito comuns nos gatos, muitas vezes só são visíveis numa radiografia.
A radiografia dentária permite decidir com segurança se um dente pode ser mantido ou se deve ser tratado ou extraído, e confirmar que uma extração foi completa. É habitualmente feita durante a destartarização, com o animal sob anestesia.